Компания General Atomics Aeronautical Systems впервые представила рендер ударного беспилотника Wildfire. Аппарат рассматривают как возможную замену знаменитого MQ-9 Reaper. На опубликованном ролике дрон несет четыре крылатые ракеты Joint Strike Missile.
Конструкция с толкающим винтом развивает схему Reaper. Под носовой частью сохранена сенсорная турель. В то же время исчез характерный выступ на верхней части переднего фюзеляжа. На MQ-9A именно там размещали антенну спутниковой связи. Это может означать более компактный и дешевый терминал, вероятно связанный с защищенной правительственной сетью вроде Starshield.
Вооружение и дальность полета
На рендере Wildfire изображен с четырьмя малозаметными ракетами JSM. Их применяют и против кораблей, и против наземных целей. Из-за такой нагрузки аппарат уже называют «настоящим зверем». Альтернативный вариант — две противокорабельные ракеты AGM-158C LRASM. Дальность их полета превышает 370 км, масса боевой части составляет около 450 кг.
По оценкам разработчика, беспилотник потенциально способен превысить требование по максимальной дальности в 8 тысяч морских миль, то есть 14 816 км. Увеличение запаса хода повлияет на стоимость машины.
Программа MMA, в рамках которой ищут преемника Reaper, предусматривает цену одного аппарата не выше 10 млн долларов. MQ-9A стоил примерно 40–50 млн долларов. Как именно удастся снизить цену и при этом улучшить характеристики, компания пока подробно не объясняет.
