Дизель-электрические подводные лодки класса «Коллинз» Королевского австралийского флота поступили на вооружение в конце 1990-х годов. Они заменили лодки класса «Оберон», которые уступали аналогам британского и американского флотов. Впоследствии эти корабли заслужили уважение за рубежом благодаря результатам многонациональных учений.
Пик их славы пришёлся на начало 2000-х. Тогда австралийские экипажи во время нескольких учений с ВМС США имитировали торпедные удары по американским кораблям. Среди «целей» были атомные ударные подводные лодки и авианосец.
Как HMAS «Уоллер» прорвал охрану авианосца
Один из самых известных эпизодов связан с подводной лодкой HMAS «Уоллер». Она участвовала в учениях под руководством США у Гавайских островов и в водах к северу от Австралии. Сначала лодка входила в состав авианосной ударной группы. Затем ей поручили роль вражеской субмарины.
В роли противника «Уоллер» прорвал подводный экран охраны. Лодка смогла вести наблюдение с близкого расстояния за авианосцем USS «Авраам Линкольн» (CVN-72). В контролируемых условиях учений австралийцы уклонились от сил США, Японии, Канады, Чили, Кореи и Великобритании. Они предоставили фотодоказательства: лодка находилась в пределах дальности торпедного выстрела от хорошо защищённого американского корабля.
AUKUS и судьба класса «Коллинз»
В 2021 году Австралия объявила о трёхстороннем оборонном партнёрстве с Великобританией и США. Соглашение AUKUS стало вторым случаем, когда Вашингтон поделился технологией ядерной энергетической установки для подводных лодок. Решение не понравилось французским партнёрам. В 2016 году Канберра заключила с компанией Naval Group контракт на 12 дизель-электрических лодок — модифицированную версию класса «Барракуда».
Предложения Лондона и Вашингтона оказались сильнее. По слухам, французская сторона узнала о срыве соглашения за несколько часов до публичного объявления AUKUS. Партнёрство не означает мгновенного отказа от «Коллинзов». Прежде чем ввести атомные лодки, Австралия должна расширить оборонно-промышленную базу для их обслуживания. Моряки должны освоить безопасность, технологии и эксплуатацию ядерных субмарин.
Лодки класса «Коллинз» могут оставаться на вооружении до конца 2030-х годов благодаря программе продления срока службы. До появления атомных кораблей они, вероятно, не нанесут ни одного реального или учебного удара.
